FastDie Hälfte der Kleidung auf der Welt besteht aus Polyester und Greenpeace prognostiziert, dass sich diese Zahl bis 2030 fast verdoppeln wird. Warum? Der Athleisure-Trend ist einer der Hauptgründe dafür: Immer mehr Verbraucher suchen nach dehnbareren, widerstandsfähigeren Kleidungsstücken. Das Problem ist, dass Polyester keine nachhaltige Textiloption ist, da es aus Polyethylenterephthalat (PET) hergestellt wird, der weltweit am häufigsten vorkommenden Kunststoffart. Kurz gesagt: Der Großteil unserer Kleidung stammt aus Rohöl, während der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) drastische Maßnahmen fordert, um die Temperatur auf der Welt auf maximal 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu halten.

Vor drei Jahren forderte die gemeinnützige Organisation Textile Exchange über 50 Textil-, Bekleidungs- und Einzelhandelsunternehmen (darunter Giganten wie Adidas, H&M, Gap und Ikea) auf, ihren Einsatz von recyceltem Polyester bis 2020 um 25 Prozent zu erhöhen. Es hat funktioniert: letzten Monat In einer Erklärung feierte die Organisation, dass die Unterzeichner ihr Ziel nicht nur zwei Jahre vor Ablauf der Frist erreicht, sondern sogar übertroffen haben, indem sie ihren Einsatz von recyceltem Polyester um 36 Prozent erhöht haben. Darüber hinaus haben sich zwölf weitere Unternehmen verpflichtet, sich in diesem Jahr der Herausforderung anzuschließen. Die Organisation prognostiziert, dass bis 2030 20 Prozent des gesamten Polyesters recycelt werden.

Recycelter Polyester, auch rPET genannt, wird durch Einschmelzen von vorhandenem Kunststoff und erneutes Verspinnen zu neuen Polyesterfasern gewonnen. Während rPET, das aus von Verbrauchern weggeworfenen Plastikflaschen und -behältern hergestellt wird, große Aufmerksamkeit erhält, kann Polyethylenterephthalat in Wirklichkeit sowohl aus postindustriellen als auch aus Post-Consumer-Inputmaterialien recycelt werden. Aber um nur ein Beispiel zu nennen: Fünf Limonadenflaschen liefern genug Ballaststoffe für ein extra großes T-Shirt.

ObwohlKunststoff recycelnKlingt nach einer unbestreitbar guten Idee, doch die Feier von rPET ist alles andere als eine Einstimmigkeit in der nachhaltigen Mode-Community. FashionUnited hat die Hauptargumente beider Seiten zusammengetragen.

Recyceltes Polyester: die Profis

1. Verhindern, dass Kunststoffe auf Mülldeponien und im Meer landen-Recycelter Polyester gibt einem Material, das nicht biologisch abbaubar ist und sonst auf der Mülldeponie oder im Meer landen würde, ein zweites Leben. Nach Angaben der NGO Ocean Conservancy gelangen jedes Jahr 8 Millionen Tonnen Plastik ins Meer, zusätzlich zu den geschätzten 150 Millionen Tonnen, die derzeit in der Meeresumwelt zirkulieren. Wenn wir dieses Tempo beibehalten, wird es im Jahr 2050 mehr Plastik als Fische im Meer geben. Plastik wurde bei 60 Prozent aller Seevögel und 100 Prozent aller Meeresschildkrötenarten gefunden, weil sie Plastik mit Nahrung verwechseln.

Was die Mülldeponien betrifft, so berichtete die US-Umweltschutzbehörde, dass die Mülldeponien des Landes allein im Jahr 2015 26 Millionen Tonnen Plastik ansammelten. Die EU schätzt, dass ihre Mitglieder jährlich denselben Betrag erwirtschaften. Kleidung ist zweifellos ein großer Teil des Problems: Ein Bericht des Waste and Resources Action Program (WRAP) schätzt, dass in Großbritannien jedes Jahr Kleidung im Wert von etwa 140 Millionen Pfund auf Mülldeponien landet. „Plastikmüll zu nehmen und ihn in ein nützliches Material umzuwandeln, ist für den Menschen und unsere Umwelt sehr wichtig“, sagte Karla Magruder, Vorstandsmitglied von Textile Exchange, in einer E-Mail an FashionUnited.

2. rPET ist genauso gut wie Neupolyester, benötigt aber weniger Ressourcen für die Herstellung – Recyceltes Polyester ist in puncto Qualität fast gleichwertig mit Neupolyester, seine Herstellung erfordert jedoch laut einer Studie aus dem Jahr 2017 59 Prozent weniger Energie im Vergleich zu Neupolyester vom Schweizer Bundesamt für Umwelt. WRAP schätzt, dass die Produktion von rPET die CO2-Emissionen im Vergleich zu normalem Polyester um 32 Prozent reduziert. „Wenn man sich Ökobilanzen anschaut, schneidet rPET deutlich besser ab als Neu-PET“, ergänzt Magruder.

Darüber hinaus kann recyceltes Polyester dazu beitragen, die Gewinnung von Erdöl und Erdgas aus der Erde zu reduzieren, um mehr Kunststoff herzustellen. „Die Verwendung von recyceltem Polyester verringert unsere Abhängigkeit von Erdöl als Rohstoffquelle“, heißt es auf der Website der Outdoor-Marke Patagonia, die vor allem für die Herstellung von Fleece aus gebrauchten Limonadenflaschen, unbrauchbaren Produktionsabfällen und abgenutzten Kleidungsstücken bekannt ist. „Es reduziert den Abfall, verlängert dadurch die Lebensdauer der Deponien und reduziert die giftigen Emissionen aus Verbrennungsanlagen. Es trägt auch dazu bei, neue Recyclingströme für Polyesterkleidung zu fördern, die nicht mehr tragbar ist“, fügt das Label hinzu.

„Da Polyester etwa 60 Prozent der weltweiten PET-Produktion ausmacht – etwa das Doppelte dessen, was in Plastikflaschen verwendet wird –, hat die Entwicklung einer nicht-neuen Lieferkette für Polyesterfasern das Potenzial, den globalen Energie- und Ressourcenbedarf massiv zu beeinflussen“, argumentiert die amerikanische Bekleidungsmarke Nau ist auch dafür bekannt, nachhaltige Stoffoptionen in den Vordergrund zu stellen.

Recyceltes Polyester: die Nachteile

1. Recycling hat seine Grenzen -Viele Kleidungsstücke bestehen nicht nur aus Polyester, sondern aus einer Mischung aus Polyester und anderen Materialien. In diesem Fall ist es schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich, sie zu recyceln. „In manchen Fällen ist es technisch möglich, zum Beispiel bei Mischungen mit Polyester und Baumwolle. Aber es ist immer noch auf Pilotniveau. Die Herausforderung besteht darin, Prozesse zu finden, die sich richtig skalieren lassen, und wir sind noch nicht am Ziel“, sagte Magruder 2017 gegenüber dem Suston Magazine. Bestimmte Laminierungen und Veredelungen auf den Stoffen können sie auch nicht recycelbar machen.

Selbst Kleidung, die zu 100 Prozent aus Polyester besteht, kann nicht ewig recycelt werden. Es gibt zwei Möglichkeiten, PET zu recyceln: mechanisch und chemisch. „Beim mechanischen Recycling nimmt man eine Plastikflasche, wäscht sie, schreddert sie und verwandelt sie dann wieder in einen Polyesterchip, der dann den traditionellen Faserherstellungsprozess durchläuft. Beim chemischen Recycling wird ein Kunststoffabfallprodukt in seine ursprünglichen Monomere zurückgeführt, die nicht von Neupolyester zu unterscheiden sind. Diese können dann wieder in das reguläre Polyester-Herstellungssystem zurückgeführt werden“, erklärte Magruder gegenüber FashionUnited. Der größte Teil von rPET wird durch mechanisches Recycling gewonnen, da es das günstigste der beiden Verfahren ist und außer den Reinigungsmitteln, die zur Reinigung der Inputmaterialien benötigt werden, keine Chemikalien benötigt. Allerdings „kann die Faser durch diesen Prozess ihre Festigkeit verlieren und muss daher mit Frischfaser vermischt werden“, stellt das Schweizer Bundesamt für Umwelt fest.

„Die meisten Menschen glauben, dass Kunststoffe unendlich oft recycelt werden können, aber jedes Mal, wenn Kunststoff erhitzt wird, degeneriert er, sodass die nachfolgende Iteration des Polymers abgebaut wird und der Kunststoff für die Herstellung minderwertigerer Produkte verwendet werden muss“, sagte Patty Grossman, Mitbegründerin von Two Sisters Ecotextiles, in einer E-Mail an FashionUnited. Textile Exchange gibt jedoch auf ihrer Website an, dass rPET viele Jahre lang recycelt werden kann: „Kleidungsstücke aus recyceltem Polyester sollen kontinuierlich recycelt werden, ohne dass die Qualität darunter leidet“, schrieb die Organisation und fügte hinzu, dass der Polyester-Bekleidungskreislauf das Potenzial habe, „zu werden“. eines Tages ein geschlossenes Kreislaufsystem.

Diejenigen, die Grossmans Gedankengang verfolgen, argumentieren, dass die Welt insgesamt weniger Plastik produzieren und verbrauchen sollte. Wenn die Öffentlichkeit glaubt, dass alles, was sie wegwirft, recycelt werden kann, wird sie wahrscheinlich kein Problem darin sehen, weiterhin Einwegartikel aus Kunststoff zu konsumieren. Leider wird nur ein kleiner Teil des von uns verwendeten Plastiks recycelt. Laut der US-Umweltschutzbehörde wurden in den USA im Jahr 2015 lediglich 9 Prozent aller Kunststoffe recycelt.

Diejenigen, die eine weniger feierliche Sicht auf rPET fordern, plädieren dafür, dass Modemarken und Käufer dazu ermutigt werden sollten, Naturfasern so weit wie möglich zu bevorzugen. Denn auch wenn die Herstellung von rPET 59 Prozent weniger Energie erfordert als reines Polyester, benötigt es immer noch mehr Energie als Hanf, Wolle sowie Bio- und normale Baumwolle, wie aus einem Bericht des Stockholmer Umweltinstituts aus dem Jahr 2010 hervorgeht.